Recensement des hirondelles : le dernier comptage avant le départ
Un comptage des nids est organisé sur Tintange, Warnach et Hollange. C'est le dernier relevé de la saison, juste avant le grand départ. Aucune compétence particulière n'est requise : les binômes sont constitués sur place et les jumelles prêtées à qui n'en a pas.
Ce printemps, leur retour avait surpris tout le monde. Dès la mi-mars, des centaines d'hirondelles remontaient la vallée entre Martelange et Warnach et se posaient chaque soir sur les lignes électriques — plusieurs semaines avant la date habituelle. Rien d'alarmant en soi : la date moyenne de retour s'est avancée de plus d'une semaine en trente ans. Mais c'est un pari risqué. Au moindre coup de froid, les insectes volants disparaissent en deux jours, et ces oiseaux n'ont aucune réserve.
Un détail continue d'intriguer les observateurs les plus assidus : chaque soir, le groupe se défait d'un seul mouvement à 18 h 55, et part invariablement dans la même direction, plein nord-est, vers les anciennes ardoisières. Le comptage de septembre devrait permettre de localiser ce dortoir avec précision.
Le vrai sujet d'inquiétude
En Wallonie, les populations d'hirondelles ont fortement reculé en trente ans : dans certaines communes, plus de la moitié des nids recensés au début des années 1990 ont disparu. Trois causes reviennent systématiquement — l'effondrement des populations d'insectes, la rénovation des façades sur lesquelles les nids n'adhèrent plus, et la raréfaction de la boue, matériau de construction indispensable, dans des villages où les chemins sont asphaltés et les flaques rares.
- L'hirondelle rustique niche à l'intérieur des bâtiments : étables, granges, remises.
- L'hirondelle de fenêtre construit à l'extérieur, sous les corniches. C'est elle qui forme les colonies visibles sur les façades.
- L'hirondelle de rivage creuse des galeries dans les berges meubles. La plus rare des trois ici.
Ce que chacun peut faire
- Laisser une zone de boue accessible dans un coin de jardin entre avril et juillet.
- Maintenir une ouverture praticable dans les étables et remises encore fréquentées.
- Poser une planchette sous les nids contre les salissures, plutôt que de retirer les nids.
- Réaliser les travaux de façade entre septembre et mars, hors présence des oiseaux.
Le rappel est utile : les nids d'hirondelles sont protégés toute l'année, occupés ou non. Les détruire ou en empêcher l'accès constitue une infraction, y compris pendant des travaux.
Les personnes qui hébergent une colonie sont invitées à se signaler, même sans participer au comptage : nature@tintange-village.be